Els incendis forestals del 2020 al nord de Califòrnia, Oregon i Washington van afectar les comunitats de tot l’oest dels Estats Units i van afectar una indústria vitivinícola nova pandèmia de coronavirus i escassetat de mà d'obra. Canvi climàtic ha contribuït a que aquests esdeveniments meteorològics extrems esdevinguin cada vegada més la norma.

A mesura que els científics es barallen amb les causes i els governs amb la cura, molts professionals del vi es pregunten: 'Què serà el següent per al país vitivinícola?' Es pot adaptar la indústria a la devastació recurrent?

Quan el LNU Lightning Complex Fire van travessar el nord de Califòrnia a l'agost, els treballadors del celler es trobaven a mitjan collita .

'Els bombers realitzaven heroismes lluitant contra els focs, els productors i els viticultors realitzaven heroïques assegurant que la fruita es collia i veremava sense impacte de fum', diu Jim Cargill, enòleg de Casa Familiar Vinyes , i president de la Associació de Viticultors de les Muntanyes de Santa Cruz . “Aquest no va ser un procés fàcil, ja que els laboratoris estaven desbordats per les demandes de proves. Tot i que la qualitat inicial era elevada, el seguiment i la prova dels vins continuaran a mesura que evolucionin i madurin durant els propers mesos '.

'Crec que això servirà de despertador per a la indústria que necessitem estar millor preparats per a esdeveniments com aquest en el futur.' - Matt Austin, propietari / enòleg de Grosgrain Vineyards

A Oregon, els residents també van lluitar contra incendis. Les flames d’aquest any van ser històriques, amb 16 grans incendis forestals que van cremar com a mínim 100 hectàrees de fusta a partir del 7 de setembre i que es van expandir a partir d’aquí a causa de vents inusualment forts, segons Jim Gersbach, especialista en afers públics de la Departament Forestal d'Oregon .

'Cinc d'aquests incendis forestals es van convertir en megafocs en 72 hores, definits com 100.000 acres cremats o més', afegeix Gersbach. 'Oregon no ha experimentat mai un any amb més de tres megafocs el mateix any i mai abans n'hem tingut cinc cremats alhora'.

Tot i lluitar contra les condicions de rècord, alguns professionals del vi d'Oregon van agrair que les coses no haguessin estat pitjors.

'La nostra experiència de foc no va ser gens semblant a la del sud d'Oregon i les regions costaneres del nord de Califòrnia', diu Rollin Soles, propietari / enòleg de Willamette Valley Celler ROCO . “Per això estem agraïts. S’aprendrà molt a partir del 2020 ”.

Per mitigar els efectes del dany causat pel fum, John Grochau, d’Oregon, va emprar més fermentacions en raïm i va afegir pols de roure francès torrat a determinats vins / Foto de Josh Chang

John Grochau, propietari / enòleg de Cellers Groces , acredita el Oregon Wine Board amb la possibilitat de proporcionar informació crucial sobre la gestió dels incendis forestals tan ràpidament.

'El temps va ser curt, de manera que vam escorcollar molts estudis i vam decidir que el nostre curs d'acció no seria la resta, la baixa extracció en fermentació, la multa amb carboni o altres productes, sinó per addició', diu Grochau. “Com que pretenem elaborar els nostres vins sense afegir materials inorgànics, vam decidir afegir pols de roure francès torrat als lots que creiem que estarien més afectats pel fum. Aquest tipus de roure no aporta sabor al vi, sinó que s’utilitza com a absorbent de sabors forts. També ofereix una mica d’addició de taní al vi que dóna més textura i estructura ”.

Els supermercats ocupaven més fermentació sencera en clúster , també.

'Això és una mica més controvertit, ja que alguns estudis han demostrat que l'addició de tiges pot augmentar l'exposició del fum', diu. “Vam escollir fer-ho perquè un cop elaborat el vi, si demostra tenir efectes de fum superiors als nivells llindars, la nostra única acció és restar. Cada vegada que filtreu o fineu un vi, traieu alguns dels compostos negatius als quals voleu orientar-vos, però també perdeu part del que és bo en el vi. Per això, volíem ‘construir’ un vi amb un cos i una estructura àmplia per aguantar millor aquestes accions, en cas de sentir la necessitat d’utilitzar aquests mètodes '.

Els enòlegs de l’Estat de Washington també van lluitar amb un fort fum.

'Crec que ens va sorprendre una mica aquest any pel que fa al gruix i densitat del fum que va bufar a la nostra vall', diu Matt Austin, propietari / enòleg, Vinyes Grosgrain a Walla Walla. 'Crec que això ens servirà de despertador per a la indústria que necessitem estar millor preparats per a esdeveniments com aquest en el futur'.

'En aquest moment, ens centrem en netejar la propietat i fer-la segura per a la nostra tripulació', diu Craig Becker, director general de Somerston Estate a Napa / Foto cedida per Somerston Estate

A mesura que es va eliminar el fum, va començar la mitigació. Alguns productors van afegir una assegurança de collita.

'Oregon no estava generalment assegurat contra problemes com aquest en comparació amb Califòrnia o Washington', diu Rob Alstrin, CEO de Adelsheim . 'Hem d'abordar-ho al nostre celler, si no a la indústria vitivinícola d'Oregon en general'.

Altres preveuen diversificar-se.

'Sempre he estat defensor de la propietat i cultiu de llocs de vinya en diversos llocs de la vall del nord de Willamette', diu Adam Campbell, propietari / enòleg de Elk Cove Vines . Ho fem principalment per tenir vins cultivats en finques procedents de sòls i elevacions molt diferents ”.

Hi ha altres avantatges a la pràctica.

'Cultivar vinyes en diferents zones i amb elevacions diferents també ens ajudarà a mitigar el risc d'incendis', diu Campbell. 'El 2020, hem vist nivells molt diferents d'efecte de fum basats en la proximitat als epicentres dels diferents focs, i és un altre recordatori de no tenir tots els ous en una cistella'.

Els viticultors esperen que els canvis que han fet a les seves propietats i fluxos de treball en resposta a les emergències d’aquest any tinguin avantatges a llarg termini.

'En aquest moment, ens centrem en netejar la propietat i fer-la segura per a la nostra tripulació', diu Craig Becker, director general de Finca Somerston a Napa. “S'han eliminat els nombrosos arbres que es van cremar i que abans es consideraven perillosos. També estem implementant certes mesures de control de l’erosió, incloses la instal·lació de waddles i la sembra hidroelèctrica de les vessants dels turons per restaurar herbes autòctones '.

Lluitant contra els incendis forestals i la pandèmia, alguns enòlegs dels Estats Units renuncien a la verema del 2020

Becker i els seus equips treballen per augmentar l’espai defensiu al voltant de totes les estructures de vinya, no només del celler.

“També tenim un ramat de 400 ovelles que pasturen a la propietat i que ens continuaran ajudant a gestionar el creixement. És un procés continu, però continuarem treballant cap al control de cultius i una millor gestió forestal '.

Les crides a l'acció col·lectiva posen de manifest l'abast de la devastació i la necessitat de futurs plans de contingència.

'Després d'haver perdut dues anyades a causa de la contaminació del fum en un termini de quatre anys, és vital per a mi i altres administradors de la terra prendre mesures addicionals per protegir la propietat de l'amenaça d'incendis', diu Becker.

'El veritable canvi futur vindrà de nosaltres, de les parts interessades en el joc', afegeix. 'Estic disposat a utilitzar la meva veu i el meu lideratge per posar en marxa un pla amb altres companys de collita. Això és molt més gran que només Somerston '.