Petite Sirah és l’ovella negra dels vins de Califòrnia que mai no va popularitzar per si sola. Simultàniament, és molt estimat pels viticultors i els menjadors de vedella pel seu color increïblement fosc, els seus sabors grassonets de nabius i xocolata negra i la seva textura notablement gruixuda.

El botànic François Durif va crear el raïm a França a finals del segle XIX amb llavors de Peloursin i pol·len d’una font desconeguda. Es va conèixer com Durif en honor seu. Els productors de Califòrnia van començar a plantar-la a la dècada de 1880 i van utilitzar el nom de Petite Sirah per referir-se a Durif i altres varietats de raïm de pell fosca, incloses Syrah i Zinfandel .

El diminutiu no va estar gaire lluny, com va resultar. Les empremtes digitals d’ADN a la Universitat de Califòrnia, Davis, durant la dècada de 1990 van confirmar que Durif havia estat derivat de la peloursina pol·linitzada per Syrah.

Els enòlegs de Califòrnia fa temps que respecten el raïm un company de barreja amb Zinfandel, on proporciona un marc ferm i dens tanins per donar suport a les riques notes de fruita del Zin, així com altres varietats negres. Tot i que no és en absolut un vi petit, el Petite Sirah no sempre és un monstre tànnic.

Els cinc enòlegs que s’hi presenten han demostrat aquest punt en les darreres anyades amb vins rics però còmodes.

La veritat darrere dels vostres vins preferits

Theodora Lee

Vinyes Theopolis

Theodora Lee no tenia previst tenir-ho una etiqueta de vi . L’advocat del procés dur, que vivia a San Francisco, simplement volia trobar un refugi de cap de setmana tranquil al país vinícola del nord de Califòrnia.

Però un gran lloc de vinyes per a Petite Sirah i una anyada plujosa la van transformar en 'Theopatra, la reina de les vinyes' i la propietària dels vins de Theopolis. Tots dos noms provenen del sobrenom de Theopolis de la seva germanor universitària i capturen la seva personalitat acolorida i expansiva.

Una texana que va aprendre a conduir un tractor als vuit anys a la granja del seu avi, va comprar una propietat rodant a les terres altes de Yorkville Comtat de Mendocino i va establir una vinya de cinc acres el 2003. Tot i que originalment es va dividir entre Petite Sirah i Zinfandel, ara és pràcticament tota Petite Sirah.

Raïms emergents de Califòrnia

Inicialment, va vendre tots els seus raïms a productors com Carlisle i falcó Vineyards per al seu ús a les Petite Sirahs, ben revisades. Però durant la collita humida del 2012, el seu principal comprador va rebutjar la fruita, al·legant que no havia assolit el nivell de maduresa contractada. En lloc de deixar podrir el raïm, Lee va trobar enòlegs per aixafar-los a mida.

Dos anys després, el vi es va embotellar i es va adornar amb la seva pròpia etiqueta, que té un motiu egipci antic. Més recentment, la seva verema del 2017 va més enllà dels típics tons de nabiu i xocolata de Petite Syrah, convertint-se en aromes salats de romaní amb sabor i complexos sabors de pebre.

Tot i que encara no és una enòleg pràctica, Lee és l’únic venedor. Porta tres maletes en viatges de negocis relacionats amb els despatxos d’advocats. El primer està ple de roba i els altres dos estan plens d’ampolles per abocar als sopars de vi.

'Ha estat meravellós', diu ella. «No podria demanar un estil de vida complementari millor. Obbviament, no guanyo la vida fent vi, però és una de les experiències més gratificants de la meva vida '.

Martha Barra / Foto de Jessica Chou

Martha Barra

Barra of Mendocino

Petite Sirah va florir a Mendocino molt abans the Barres va començar a conrear-lo, però el que aquesta família italoamericana és capaç de captar en els seus vins és un partit gairebé perfecte entre el terrer .

'Mendocino fa molt bé Petite Sirah i crec que la nostra Petite Sirah és el nostre millor vi', diu Martha Barra.

Com a propietari, gerent i aprovador de les combinacions finals de l’etiqueta, Barra continua la tasca iniciada pel seu difunt marit, Charlie Barra. El 1955, va comprar 175 acres de raïm, que des de llavors s’ha ampliat a més de 300 acres.

Per la seva primera anyada com a celler el 1997, el pioner de Mendocino, John Parducci, va elaborar els vins. Barra recorda els seus consells.

'Va parlar sobre la sensació de boca i l'equilibri, com es redueix a aquestes dues coses', diu. “A ningú li agrada tastar ni beure una Petite Sirah que et posa les dents a la vora. Allà és on barril envelleix en un 30% de roure francès nou i no allibera el vi abans que arribi el moment. '

'Mendocino fa molt bé Petite Sirah i crec que la nostra Petite Sirah és el nostre millor vi'. –Martha Barra, propietària, Barra de Mendocino

La Barra de Mendocino Petite Sirah va obtenir altes puntuacions per a les seves anyades 2016 i 2017 amb sabors de fruita fosca i profunda i textura cremosa. Barra acredita la vinya Bella Collina, situada a 1.000 peus sobre el terra de la vall d’Ukiah amb una exposició de sud a sud-oest. Es manté prou càlid als hiverns freds perquè els tarongers puguin compartir el lloc.

Els tastos del personal identifiquen els lots de Bella Collina com els millors Petite Sirah de les seves propietats, diu Barra. Es separa per fer uns quants centenars de casos preciosos del vi varietal cultivat en propietat. La vinya està certificada com a ecològica des de fa prop de 20 anys. Es rega lleugerament i pot proporcionar una bona maduresa sense alcohol extrem. La família també cultiva Petite Sirah en altres llocs, però l’enòleg Randy Meyer utilitza aquests lots per combinar-se amb Zinfandel i Cabernet Sauvignon .

Jorden Mingle / Foto de Jessica Chou

Terra Mingle

Miraflores Winery

En un tast informal de Petite Sirahs envellits de la Sierra Foothills, the Miraflores El 2010 es situa amb els millors. És complex, dens amb fruits i una composició completa.

'Aquell 2010 és tan viu', diu Mingle, cap de producció de Miraflores. “És divertit per a nosaltres al celler veure com es desenvolupa. M'encanta beure la nostra Petite des de fa quatre anys. M'agrada una mica de frescor encara a la fruita, i veure el tanins arribant molt bé. El 2010 arriba a un bon punt dolç ara mateix ”.

El 1998, la propietat de Miraflores va ser adquirida per Víctor Álvarez, un metge colombià. Preveient uns quants acres de vinya i un petit celler, va fundar oficialment el celler el 2003.

Avui en dia hi ha al voltant de 45 hectàrees de finca i una elegant sala de tast.

“M'encanta beure la nostra Petite des de quatre anys després. M’agrada una mica de frescor que encara queda a la fruita i veure que els tanins s’acosten molt bé ”. –Jorden Mingle, cap de producció del celler Miraflores

'Aquest és un lloc fantàstic per fer vi', diu Mingle. 'Les claus són un sòl granític ben drenat, l'elevació de la vinya de la nostra finca per sobre de 2.450 peus [i] les nits fresques i els dies calorosos. Les estribacions tenen fruita de qualitat i gent de qualitat '.

Mingle va créixer al Sierra Foothills , la seva mare amb arrels espanyoles i mexicanes i pare que va créixer a Alemanya. Va assistir a la Universitat de Califòrnia, Santa Bàrbara, i després va tornar cap als turons.

Es va unir a Miraflores el 2017 després de vuit anys d’experiència a Celler Lava Cap , on es va formar amb els enòlegs Tom Jones (ara Hub de ferro ) i Joe Norman (anteriorment Celler Heitz ), i ara continua aprenent del veterà Marco Capelli, que és enòleg consultor de la finca.

A Mingle li va agradar veure com aquell embotellament de Miraflores del 2010 en comparació amb vins de viticultors amb més experiència del comtat d’El Dorado, com un de textura fresca 1997 de Greg Boeger i un picant i juvenil 2002 de Jonathan Lachs a Cedarville. Si aquesta és la direcció que va dirigint el seu llançament actual, un vi de finca del 2016, anirà pel bon camí.

Joseph Smith / Foto de Jessica Chou

Joseph Smith

Celler Clinker Brick

No és estrany que un enòleg de Califòrnia vingui de França o Austràlia. Però Celler Clinker Brick dins Lloança va trobar algú de Belize.

Smith, que fabrica Petite Sirah fumat i opulent i un grapat d’altres vins per a la marca, es va traslladar a Califòrnia a finals dels anys noranta i va treballar a la construcció. Per casualitat, va trobar feina Vins familiars Gnekow que finalment va portar a l'elaboració del vi allà.

'Abans d'anar-hi, mai havia pres una copa de vi a la meva vida, així que va ser tot un viatge per a mi', diu.

La família Felten, propietària de Klinker Brick, va contractar Smith el 2008 després d’haver treballat temporades amb Hahn Family Wines i Michael David Winery. Ara, Smith és propietari o col·laborador d'altres marques que fabrica, com Concrete Wine Company i una empresa de distribució de vins a Belize.

«Fem aquesta vinya com una Petite Sirah, no una batedora. Pot fer-ne un que en realitat puguem maridar amb el menjar i que pugui beure’s per si mateix ”. –Joseph Smith, enòleg, Klinker Brick Winery

Smith havia barrejat una mica de Petite Sirah amb Syrah de Klinker Brick, però volia veure què més podia fer. Es va centrar en Antoinette Celle Vineyard, una petita parcel·la amb terra rocosa i argilosa, en lloc de la sorra habitual, per formar el nucli d’un vi varietal.

'Li vaig dir a Steve Felten:' Fem aquesta vinya com una Petite Sirah, no una batedora. Pot fer-ne un que realment podem maridar amb el menjar i que es pugui beure per si mateix ”, diu Smith.

Va caldre una mica de feina per tornar a posar en forma les vinyes de cultiu sec i amb dificultats. Aviat, però, la fruita Celle, ben equilibrada, va representar el 75% de la Petite Sirah, reforçada pel 25% del raïm més madur de les vinyes de Jessie’s Grove.

La verema actual del 2016 no és tímida. Està encallat de pebre negre i mora i té una estructura gran.

A Smith li encanten les reaccions que té a la sala de tast de Klinker Brick.

'Els nois entraven i veieu l'expressió a la cara', diu. 'Els sorprendrien que no fos tan atrevit i tan dolent com la gent ho feia sonar. Ells deien: 'Cara, prova això. T’agradarà '.'

Adam Mettler / Foto de Jessica Chou

Adam Mettler

Michael David Winery i Mettler Family Vineyards

Adam Mettler fabrica excepcionals Petite Sirahs per a tres marques amb seu a Lodi: Petite Petit i Earthquake for Celler Michael David , on és director de vinificació, i Vinya de la família Mettler s, on és copropietari i enòleg.

L’etiqueta Petite Petit, de color tecnològic, combina alguns elements Petit Verdot a la Petita Sirah. Fa un enorme contrast visual amb l’ampolla tradicional i tranquil·la de la família Mettler, però l’enfocament vitivinícola és força similar, diu Mettler.

'Quins són els bons aspectes quan es construeix un altre vi al següent nivell estructural, no és el que volem per a la Petite Sirah'. –Adam Mettler, enòleg, Michael David Winery i Mettler Family Vineyards

El viticultor Lodi, de cinquena generació, recol·lecta raïm madur que sovint produeix vins com a mínim amb un 15% d’alcohol en volum (abv). Fa una calorosa fermentació amb moltes bombes per obtenir la màxima extracció de color i tanins, i després envellir els vins en bótes de roure francès, un 30-40% d’ells nous, durant 14-18 mesos.

Mentre que a Zinfandel li agrada Roure americà , Mettler diu que Petite Sirah és un millor partit amb barrils francesos més subtilment picants. L’efecte és evident a la Mettler Family 2017 Petite, que omple el seu marc fermament tànic amb el gabinet d’espècies de roure francès i mores grassonetes.

Els enòlegs han barrejat durant molt de temps Petite fosc i densament tànic amb Zinfandel. Mettler, honrat com Entusiasta del vi ’S Enòleg de l’any el 2018 , és un d'ells.

'Però quins són els bons aspectes quan es construeix un altre vi al següent nivell estructural, no és el que volem per al programa Petite Sirah', diu. Busca raïms que donin un sabor una mica més suau, sucós i fructífer.

'Personalment, m'agrada molt la varietat, la grandesa, la bellesa', diu.

Les reaccions dels clients al vi també són fortes. 'Sempre és intrigant per a la gent. Veuen aquest color fosc, el gusten i a la gent li agrada tot el que hi té. El motiu que ens va tan bé és perquè la gent torna i ho aconsegueix '.