A la costa del Marroc, l’escarpat Portuguès l’illa de Madeira presenta vinyes escarpades plantades en sòls volcànics. Va ser un important port d’escala durant els anys 1400 i 1500, quan els mariners que travessaven els tròpics s’aturaven allà per proveir-se i comercialitzar productes, inclòs el vi local.

Exposat al sol calent a la mar oberta, però, el vi sovint s’espatllaria. Així doncs, els seus fabricants van agafar la pista dels productors de Porto i van enfortir les coses amb un destil·lat de sucre per garantir la seva supervivència durant el viatge.

Els mariners aviat van descobrir un avantatge addicional. Com més temps sigui això fusta es van asseure a les seves naus, més profund es feia el seu sabor. En els anys següents, el que podria haver estat un vi de taula mundà es va transformar en un producte calent.

Avui en dia s’utilitzen quatre varietats de raïm nobles principals per convertir Madeira en estils del mateix nom: Malvasia (o Malmsey), Parlar , Verdelho i Comercial . El vi és fortificat amb aiguardent i, en lloc de confiar en l’aire de l’oceà i la llum solar per tractar el vi, està exposat a la calor i a l’oxigen mentre envellia a la vinya.

'El bonic de Madeira és que, tot i que és un vi fortificat, els estils van des de l'os sec fins a intensament dolç', diu Sam Gamble, sommelier principal de Atles restaurant a Atlanta . Tot i que la malvasia dolça es combina amb les postres, diu que altres variacions funcionen bé amb plats salats.

Quatre licors amb gust que mostren el millor dels productes locals

A la cocteleria de Los Angeles llamp , per exemple, el propietari Mike Capoferri combina el Verdelho Madeira amb el pernil del país. 'El Verdelho té un bonic contingut de sucre que coincidirà molt bé amb el sabor salat i curat', diu.

Madeira també és una gran addició als còctels. Chantal Tseng , un consultor de còctels amb seu a Washington, D.C., barreja estils Verdelho i Sercial amb licors com el gin i el Tequila per afegir salinitat i complexitat. També li agrada com a base per a una barreja senzilla.

Si dubteu a comprar una ampolla, no ho sigueu. A causa del seu procés d'envelliment, Madeira es considera una mica indestructible.

'Tot el que ha anat malament al vi [li ha passat] a Madeira', diu Gamble. 'No hi ha males ampolles'.